Oncologia em pets: câncer de mama

O câncer de mama, também chamado de neoplasia mamária, é um dos tumores mais importantes na rotina oncológica de cães e gatos. Ele ocorre quando células da glândula mamária passam a se multiplicar de forma descontrolada, podendo formar nódulos e, em alguns casos, invadir tecidos próximos e se disseminar para outros órgãos.

A origem é multifatorial. Os hormônios sexuais, especialmente a exposição ao estrogênio e à progesterona ao longo da vida, desempenham um papel importante no desenvolvimento dessas neoplasias. A idade também é um fator relevante, pois a doença é mais comum em animais adultos e idosos.

Ele atinge cerca de 45-50% das cadelas, 20-30% das gatas. E pode acometer também os machos, porém em pequenas porcentagens, sendo 1-1,7% em cães e 0,5% dos gatos.

Nas cadelas podem ser benignos ou malignos (na proporção de 50% de cada). Os malignos podem fazer metástases para linfonodos e pulmões, principalmente.

Já nas gatas, a maioria das neoplasias mamárias é maligna (85-90%) e pode apresentar comportamento agressivo, o que torna o diagnóstico precoce ainda mais importante. Eles crescem rapidamente e formam feridas (ulcerações) e metástases precocemente para pulmões, pleura e fígado.

É fundamental lembrar que nem todo nódulo mamário é câncer, mas toda alteração nas mamas deve ser avaliada por um médico-veterinário.

O principal sinal é a presença de um ou mais nódulos na cadeia mamária, localizada na região do tórax e do abdômen. Um ponto importante, é evitar o anticoncepcional injetável, principalmente em cadelas, pois pode auxiliar a induzir o câncer de mama futuramente e infecção do útero.

Outros sinais de alerta incluem:
* Caroços que aumentam de tamanho ou surgem rapidamente;
* Inchaço, vermelhidão ou alteração da pele das mamas;
* Feridas, ulcerações ou sangramento na região;
* Dor ou desconforto ao tocar;
* Secreção mamária anormal, muitas vezes amarronzadas e/ou com presença de pus;
* Em casos avançados, perda de peso, apatia, redução do apetite ou dificuldade respiratória, quando há comprometimento sistêmico ou disseminação da doença.

Outro detalhe relevante é que o animal pode continuar comendo, brincando e apresentando comportamento normal mesmo na presença de um tumor maligno. Por isso, não se deve esperar o aparecimento de outros sintomas para procurar atendimento.

Como prevenir?

A principal medida de prevenção é a castração. Deve se conversar com o médico-veterinário sobre a castração e o momento mais adequado para realizá-la.

Em cadelas, a castração antes dos primeiros ciclos estrais está associada a uma redução importante do risco de tumores mamários. Entretanto, a magnitude desse efeito depende do momento da cirurgia, e, somente o veterinário saberá informar qual é mais adequado para cada indivíduo. Em gatas, a castração precoce também reduz significativamente o risco de neoplasias mamárias.
A decisão sobre a idade ideal para a castração deve ser individualizada, considerando espécie, raça, porte, condição clínica e outros riscos de saúde.

Além disso, recomendo que os tutores observem regularmente a cadeia mamária de seus animais e mantenham consultas veterinárias periódicas. A palpação em casa não substitui o exame profissional, mas pode ajudar a identificar alterações precocemente.

É importante destacar que não existe prevenção absoluta: mesmo animais castrados podem desenvolver tumores mamários, pois há diversos fatores ambientais que podem estar associados.

Como é feito o diagnóstico e quais são as opções de tratamento?

O diagnóstico começa com o exame clínico, incluindo a avaliação de todas as mamas dos linfonodos regionais. A partir daí, devem ser solicitados exames complementares para avaliar a extensão da doença (seu estadiamento).

A investigação pode incluir:
* Citologia, em situações selecionadas, como exame inicial;
* Biópsia e exame histopatológico, fundamentais para caracterizar o tumor e avaliar seu comportamento;
* Exames de imagem, como tomografias ou radiografias torácicas e ultrassonografia abdominal, conforme a indicação, para pesquisar possíveis metástases e avaliar o estado geral do paciente;
* Avaliação dos linfonodos, com coleta de material quando indicada.

O tratamento depende do tipo de tumor, do tamanho, da localização, do comprometimento dos linfonodos, da presença de metástases e das condições clínicas do paciente.

A cirurgia é uma das principais modalidades de tratamento para tumores mamários localizados. A extensão da remoção é definida individualmente, buscando o controle adequado da doença e o envio do material para análise histopatológica, e em alguns casos, imunohistoquímica.

Em determinados casos, a quimioterapia pode ser indicada, especialmente diante de tumores com características agressivas, comprometimento linfonodal ou doença metastática. A radioterapia e outras estratégias podem ser consideradas em situações específicas, conforme a disponibilidade e a avaliação oncológica. Na maioria das vezes o tratamento é multimodal .

O acompanhamento deve ser contínuo, com reavaliações individualizadas para identificar recidivas ou sinais de progressão da doença.

Considerações de uma médica-veterinária com atuação em oncologia

Como médica-veterinária com atuação em oncologia, considero fundamental reforçar que o diagnóstico de câncer não deve ser encarado como uma sentença sem alternativas. Atualmente, temos recursos para investigar a doença, definir estratégias terapêuticas e oferecer qualidade de vida aos pacientes.

O maior desafio é que muitos animais chegam para atendimento quando o tumor já está grande, ulcerado ou apresenta sinais de disseminação. Por isso, a informação e a conscientização dos tutores fazem tanta diferença.

Sempre oriento que qualquer nódulo mamário seja avaliado o quanto antes, mesmo que seja pequeno e não provoque dor. Esperar para ver se ele cresce pode significar perder uma oportunidade de intervenção mais precoce.

A oncologia veterinária não se resume ao tratamento do tumor. Ela envolve avaliar cada paciente de maneira individualizada, conversar com a família, considerar os benefícios e os limites de cada tratamento e priorizar o bem-estar do animal em todas as etapas.

O diagnóstico precoce, a prevenção e o acompanhamento veterinário podem fazer uma diferença real na jornada desses pacientes.

Cuidar também é observar, investigar e agir no momento certo.

Dra. Denise Marchesi – Médica Veterinária
CRMV/ES 885
Clínica Geral – Cirurgia e especialista em Oncologia

@dradenisemarchesi.vet
Telefone: (27) 3030-8516

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